Shanghai ville de Chine, sur la côte est du pays, premier port chinois, établi sur le fleuve Huangpu, à quelques kilomètres de sa confluence avec le Changjiang (Yangzi Jiang), sur la mer de Chine orientale.
C'est la plus grande ville de Chine. Administrativement, Shanghai est une municipalité autonome, de la taille d'une province, qui dépend directement du gouvernement central. Elle est divisée en douze arrondissements urbains et dix districts ruraux, consacrés aux cultures maraîchères. Située au cœur d'une riche région agricole, elle réunit aujourd'hui autour d'elle de véritables "satellites industriels". Son port sert de débouché commercial à toute la région du bassin du Yangzi Jiang, reliée à Shanghai par voies fluviales. Le réseau local de canaux facilite le transport des produits agricoles des régions rurales jusqu'au centre de la ville. Shanghai est également un nœud important du trafic ferroviaire, qui la relie aux provinces nord et sud du pays.

La ville est depuis longtemps le centre de l'industrie textile chinoise. Les industries métallurgiques, sidérurgiques et chimiques, les équipements électriques, la construction automobile et les papeteries composent l'essentiel de l'activité industrielle. La construction navale, les raffineries de pétrole, l'imprimerie et l'édition occupent également une place importante dans l'économie de la ville. La zone de développement industriel et commercial de Pudong, sur la rive orientale du Huangpu, fut établie à la fin des années 1980.

La modernité de la ville se retrouve dans son architecture, en particulier dans les banques, les immeubles de bureaux et les sièges des compagnies internationales qui bordent le Huangpu, sur le Bund. Shanghai présente également des richesses touristiques et culturelles. Elle renferme le fameux jardin du mandarin Yu, le Yuyuan (jardin de la joie), dessiné au XVIème siècle, restauré en 1956, le jardin des Nuages pourpres d'automne, aménagé sous la dynastie Ming (1368-1644)!; et le parc Hongkou. On peut admirer le temple du Bouddha de jade, un célèbre sanctuaire qui abrite deux statues de jade blanc, rapportées de Birmanie en 1882 par un moine. Le site le plus fréquenté de Shanghai reste sans aucun doute la promenade de Zhongshan, sur l'immense boulevard longeant le fleuve Huangpu, bordé de parcs et d'édifices à l'européenne, construits à la fin du XIXème siècle et au début du XXème siècle. Shanghai possède également des orchestres, des ballets, des opéras, des cirques et des studios cinématographiques.

La Pearl Tower.

Le Bund.

Fondée au XIème siècle, Shanghai resta un simple village de pêcheurs jusqu'au XVIIIème siècle. En 1842, avec le traité de Nankin, la ville entra dans une ère de prospérité et d'ouverture sur le commerce extérieur. Ce traité mit fin aux guerres de l'Opium qui opposaient la Chine à l'Angleterre et transforma une grande partie de la ville en concessions britanniques. Des droits extra-territoriaux ainsi que d'autres privilèges furent également accordés à d'autres nations, comme la France et les États-Unis, les zones étrangères restant sous l'administration de ces États. De nombreuses banques et sociétés de négoce internationales s'établirent alors sur ces concessions étrangères, qui bénéficiaient de leur propre administration. L'obtention par les Britanniques du droit de naviguer sur le Chang jiang (1857) marqua les débuts d'un commerce florissant ! Shanghai devint le port le plus actif de Chine (1860), assurant le quart du commerce maritime du pays. Les capitaux étrangers affluèrent pour soutenir l'industrie locale, attirés par une main-d'œuvre abondante et peu coûteuse. Pourtant, une résistance croissante à la domination étrangère se manifesta lors du premier congrès national du Parti communiste chinois, tenu à Shanghai, en 1921. L'armée nationaliste, dirigée par Jiang Jieshi, s'empara alors de Shanghai (1927) et plaça la région sous le contrôle du gouvernement du Guomindang, qui devait bientôt rejeter les communistes de la ville. Occupée par les Japonais (1937-1945), Shanghai fut restituée à la Chine à la fin de la Seconde Guerre mondiale après l'abandon, par les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France, de leurs concessions. Elle fut ensuite occupée par les forces communistes, en 1949, et de nombreuses usines furent transférées à l'intérieur des terres, dans une tentative de décentralisation. Un changement de politique inversa le processus à la fin des années 1950 et Shanghai retrouva son dynamisme industriel et sa prospérité. Shanghai participa à la révolution culturelle et l'armée prit un rôle croissant dans les affaires politiques et économiques de la ville. Le gouvernement civil de Shanghai fut restauré en 1979. La série de réformes économiques élaborées par Deng Xiaoping au début des années 1980 entraîna une augmentation soudaine de la production industrielle et des investissements étrangers et ce, notamment après 1990, lorsque le gouvernement central donna à l'administration locale les pleins pouvoirs pour promouvoir le développement de la ville et faire contrepoids à Hong Kong. Plusieurs grands travaux de génie civil (construction d'une autoroute à six voies, de nouveaux ponts, d'un métro et de quartiers résidentiels) furent entrepris au début des années 1990, afin de stimuler l'expansion économique de la ville. Population (1993) : 7 834 800 habitants.

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